金明池是北宋时期着名的皇家园林，位于东京汴梁（今开封）城外，与琼林苑南北相对。园林中建筑全为水上建筑，池中可通大船，战时为水军演练场。

　　开封市文物工作队队长王三营介绍，金明池始凿于五代后周时期，又经北宋王朝多次营建，而成为一处规模巨大、布局完备、景色优美的皇家园林。五代后周世宗显德四年（957年），为了征伐地处水乡的南唐，遂在开封外城西墙之西开凿一处人工湖，“内习水战”，正像汉武帝当年为训练水军而在长安城西开凿昆明池一样。宋大祖赵匡胤曾携众节度使泛舟湖上，并在龙舟中摆设酒席。但对它进行大规模的开挖与营建则始于宋太宗太平兴国元年（976年）。据宋人王应麟《玉海》卷一百四十七记载：“太平兴国元年，诏以卒三万五千凿池，以引金水河注之。有水心五殿，南有飞梁，引数百步，属琼林苑。每岁三月初，命神卫虎翼水军教舟楫，习水嬉。西有教场亭殿，亦或幸阅炮石壮弩。”次年二月，宋太宗亲临工地视察凿池情况，赐役卒35000人每人千钱、布一端。这时池尚未修好，亦无名字，史书称作新凿池。太平兴国三年二月，池已凿成，并引金水河河水入内，宋太宗赐名“金明池”。

　　王三营说，这次开凿使金明池外扩至周围4.5公里，池中建有水心五殿，供皇帝观看水战表演。宋敏求在《春明退朝录》中说：“太宗于西郊凿金明池，中有台榭以阅水嬉。”这时的水战（嬉），类似实战表演，激烈壮观。《枫窗小牍》的作者宋人袁曾回忆道：“余少从家大夫观金明池水战，见船舫回旋，戈甲照耀，为之目动心骇。”池内水战表演者，原为神卫虎翼水军，真宗大中祥符六年（1013年），挑选在京师诸军中江淮习水之兵，别立水虎翼一军，置营于金明池侧，“按试战棹”，为池增添一景。总之，经过北宋一代不断营建，金明池至北宋末期达到鼎盛，成为当时东京的一大胜景。宋人孟元老在《东京梦华录》中专用一卷对池的位置、大小、建筑布局及游池活动等方面进行详尽的描述。

　　靖康年间，随着东京被金人攻陷，金明池亦“毁于金兵”，池内建筑被破坏殆尽。北宋亡后，池已无人经营，加之金代常常“汴水断流”而失去水源，逐渐干涸，且为金元时代黄河泥沙多次淤积。明代后期，池已淤平，以至于在记述当时开封城市布局甚详的《如梦录》中，已不见其踪影。

　　2005年春季开始，开封市文物工作队对调查区域进行了大面积的勘探。历时4个月，基本探明了金明池的位置及大致范围。王三营说，据实测，金明池东岸约位于东京外城西墙近300米处，池为南北向，呈近方形，东西长约1240米，南北宽1230米，周长4940米，与史载的“方圆九里三十步”大致吻合。池底污泥距今地表深12.5米~13.5米，厚度为0.4米~0.7米，泥内包含有众多的小蚌壳和个别白瓷片、腐草及蓝砖颗粒等。池底低于当时池岸3米~4米，未探出池岸所砌之石，可能是在金明池废弃后被拆除。在池中心一带，距今地表约10米深处，普遍探出较多的蓝砖瓦块，面积约400平方米，但未发现建筑残基。

　　金明池是北宋时期的重要皇家园林，在中国园林史上占有显着位置。金明池遗址又是北宋东京城遗址的重要组成部分，它的探出对探讨北宋东京的整体布局、研究当时东京习俗、制订北宋东京城遗址的保护规划具有重要意义。